Antica Grecia. La religione primitiva e semplicità di culto
Non sappiamo molto sul valore storico dei singoli fatti narrati nelle leggende eroiche, ma possiamo meglio capire, attraverso gli scritti di Omero, ad esempio, le condizioni della società greca, lo stile di vita, la religione.
I Greci associavano i fenomeni naturali e le qualità fisiche e morali dell'uomo, agli dei, realizzando un grande olimpo, dove protagoniste sono le stesse emozioni e passioni degli umani. Si tratta di un politeismo (credenza in più dei) antropomorfico.
Vediamo i più importanti dei dell'Antica Grecia.
Ecco un elenco delle dodici principali divinità.
- Zeus, padrone dell'universo
- Era, sua moglie, dea del matrimonio e della famiglia
- Apollo, dio della poesia e delle arti
- Poseidone, dell'oceano
- Ade, dell'inferno
- Atena, dea della sapienza e della strategia militare
- Afrodite, della bellezza
- Ares, dio della guerra
- Efesto, delle arti utili e del fuoco
- Ermes, messaggero degli dei
- Artemide, dea della luce lunare
- Demetra, della fertilità dei campi
Vi erano poi tante altre divinità minori, come Estia, le nove Muse, i Fauni, le Naiadi, le Neredi, ecc... .
Il culto era semplice, all'aperto o nelle caverne. Si facevano preghiere, sacrifici di animali, versamenti (libazioni) di latte, miele e vino.
In alcuni casi e in determinati luoghi, gli dei rispondevano ai Greci attraverso dei sacerdoti: ad esempio, gli oracoli di Zeus a Dodona, nell'Epiro e di Apollo a Delfo, nella Focide.
La società greca era suddivisa in tre classi:
- nobili (poteri, autorità, ricchezza)
- semplici uomini liberi (industria, agricoltura)
- schiavi
I vincoli di famiglia erano alquanto stretti e l'ospitalità verso lo straniero era molto generosa. Semplici i costumi, anche tra i nobili.
D'altra parte, si reputava onorevole l'attività dei pirati, e, in guerra, non davano tregua al nemico e non accettavano neanche la resa. Numerosi erano gli omicidi.
Comportamenti del genere sono anche descritti nelle opere di Omero. Prendiamo ad esempio l'eroe Achille, che sacrifica dodici persone, solo per omaggiare l'amico Patroclo, morto in battaglia per mano di Ettore. Inoltre, trascina il corpo dello stesso Ettore lungo le mura di Troia, mentre gli altri greci lo colpiscono con le lance.
A livello politico, l'Antica Grecia era divisa in molti Stati indipendenti, ognuno dei quali governato da un re autonomo. I sovrani decidevano tutto, in tempo di guerra e in tempo di pace, e si occupavano anche del ruolo di sacerdote. Tuttavia non era un potere assoluto. Spesso chiedevano consiglio agli ottimati (personalità influenti, nobili) e avevano l'abitudine di annunciare le proprie decisioni in piazza, davanti al proprio popolo.
Il passaggio del potere avveniva per diretta discendenza, era di tipo ereditario. Ma il trono veniva riconosciuto solo a coloro che, per qualità intellettuali e fisiche, potevano meritarlo.
Città importanti del periodo sono: Micene e Tirinto. In seguito, Atene, Corinto, Tebe e Lacedemone (sparta).
Vita civile. Diverse informazioni le possiamo ottenere attraverso i poemi omerici. Diffusa doveva essere la coltivazione dei campi e certificata la proprietà terriera individuale, trasmessa poi agli eredi.
Le case erano decorate e costituite da mobili arricchiti con oro, argento, bronzo. I vestiti erano eleganti, e le armature militari particolarmente lavorate. I carri erano trainati da cavalli.
Povero il commercio nel mar Mediterraneo, settore ancora in mano ai Fenici. Agli inizi non era diffusa la scrittura, ma si dilettavano con i racconti orali, soprattutto legati alle imprese degli eroi.
Tra le arti, architettura e scultura erano di un alto livello.
Da queste basi nascerà la cultura ellenica che tutti noi conosciamo.
Curiosità. Corrispondenza tra divinità greche e romane
Vediamo a quali dei dell'Antica Grecia corrispondevano quelli dell'Antica Roma. Giusto alcuni dei principali, i più conosciuti (in ordine alfabetico).
- Ade = Plutone
- Afrodite = Venere
- Apollo = Apollo
- Ares = Marte
- Artemide = Diana
- Atena = Minerva
- Demetra = Cerere
- Dioniso = Bacco
- Efesto = Vulcano
- Elio = Sole
- Eolo = Eolo
- Era = Giunone
- Eracle = Ercole
- Ermes = Mercurio
- Eros = Cupido
- Gea = Tellus
- Morfeo = Sogno
- Poseidone = Nettuno
- Zeus = Giove
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