Storia antica, civiltà orientali: dall'Egitto all'India

Nel nostro percorso storico, iniziamo a spostarci verso oriente, individuando il periodo di riferimento.

• Inizio: non definito.
• Fine: IV secolo a. C. .

Estensione dell'Oriente classico e sue regioni

Il territorio compreso nell'Oriente classico ha i seguenti confini:

• ad est il corso del fiume Brahmaputra (India, Bangladesh) e il golfo del Gange;
• a sud l'Oceano Indiano, il mare eritreo, il golfo persico, il deserto dell'Arabia, il golfo arabico, le cateratte del Nilo;
• ad ovest il deserto della Libia, il Mediterraneo orientale, il mare Egeo (arcipelago della Grecia), l'Ellesponto (stretto dei Dardanelli), la Propontide (mare di Marmara), il Bosforo di Tracia (stretto di Costantinopoli);
• a nord il Ponte Eusino (mar Nero), la palude Meotide, la catena del Caucaso, il mare Caspio o Ircano, il bacino medio dell'Oxo, l'alto bacino del Iaxarte, l'Imao scitico, il Caucaso indico, l'Imao indico e i monti Emodi.

L'influenza politica e le spedizioni militari oltrepassarono a volte questi confini, penetrando a nord-est nella Scizia asiatica (Sciiti), a nord-ovest nella regione caucasica, a sud-ovest nell'Etiopia e ad ovest nella Libia; ma il centro d'azione rimase entro i limiti designati.

Questo vasto territorio si può dividere nelle seguenti regioni principali, da sud-ovest ad est:

1. l'Egitto
2. la Siria
3. l'Asia Minore
4. la regione dell'Eufrate e del Tigri (Mesopotamia)
5. l'Iran
6. l'India

Successione dei popoli orientali per supremazia e partizione storica

La vita dei popoli, che abitarono queste regioni, si svolse per gran parte contemporaneamente, ma la loro supremazia in Oriente arrivò per fasi successive.

Una mappa sintetica dei popoli antichi (clicca per ingrandirla)

I primi, cronologicamente parlando, furono gli Egizi, dominanti nella valle del Nilo, con un estensione fino all'Asia anteriore (Vicino Oriente).

Mentre si formavano potenti Stati nel bacino del Tigri e dell'Eufrate, sotto il predominio degli Assiri e dei Babilonesi, la civiltà ebrea si sviluppava nella Palestina, e i Fenici commerciavano via terra e via mare, aprendo nuove strade commerciali.

Le molteplici popolazioni dell'Asia Minore, vennero unite sotto il dominio dei Lidi.

Per ultimi apparvero i popoli Iranici, tra cui i Persiani, che si sovrapposero a tutti i popoli dell'Oriente.

Un po' solitari rimasero gli Indi, sebbene non del tutto estranei al movimento dei popoli citati.

Nella conquista di Alessandro (Magno) il Macedone si fusero tutti i popoli orientali, la cui istoria può pertanto dividersi in sei parti, rispondenti alle sei regioni principali:

1. gli Egizi nella valle del Nilo
2. gli Ebrei e i Fenici nella Siria
3. i popoli dell'Asia Minore
4. gli Assiri e i Babilonesi nel bacino dell'Eufrate e del Tigri
5. i Medo-Persiani nell'Iran
6. gli Indi nell'India.

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